Paul

凭远App-Ark美籍文书顾问

华盛顿大学圣路易斯

Washington University in St. Louis

历史，日本语言与文学双学士学位

印第安纳大学伯明顿分校

Indiana University - Bloomington

中亚研究硕士学位

有很多人都对我的专业非常好奇，这其实与我人生前10年的经历有关。由于我父亲的工作关系，我们家每两年就要搬到一个新的地方，有点像“游牧民族”，类似于很多我所研究的中亚国家和地区人们的生活方式，可能在我的潜意识里，我早已习惯了“游牧”的感觉。

我出生在英国伦敦，但我还是保留了美国国籍，在我出生之后我们家就搬离了英国，去到了维吉尼亚州的诺福克，那是美国一个很大的港口城市，接着在华盛顿待了几年，后又去到了夏威夷，那真是个好地方，我可能也是在那个时候开始对亚洲的文化感兴趣。当时的我还很小，我依稀记得在我们学校，几乎都是中国人、日本人的孩子，可能有五六十人，只有三四个白人小孩，严格来说，我成了学校的“少数族裔”，但后来我也慢慢习惯了这样的环境。

正因为前10年我称之为“游牧民族”的生活方式，让我习惯了和不同的人打交道。值得一提的是我父亲的工作，他会有很多来自不同国家的客人，比如在夏威夷，我们交到了一些日本朋友。有时候，客人们会给我们带一些小礼物来，比如带各种各样的钥匙扣和具有日本特色的挂件，以及一些颇有年代感的小东西，在夏威夷的那几年有很多美好的回忆。

我的父亲在90年代初退休了，他可以选择在新加坡找一份很酷的工作，也可以选择回到美国田纳西州的老家，显然，如果在新加坡，我可以接受很国际化的教育，和在田纳西完全不一样，但是我的祖父在田纳西，他想让我回去，回到自己的家乡并且在那成长，这是我最终选择田纳西的一个很重要的原因。

所以从我10岁到上华盛顿大学圣路易斯之前的这段无比漫长的时光，我就一直住在田纳西州的杰克逊，杰克逊是一个很小很小的城市，距离纳什维尔的范德堡大学两小时左右的车程，大约只有7万人，和中国比起来那里几乎就等于没有人对吧？哈哈。好吧，杰克逊确实很安静，但住在那儿久了却会有种不安的感觉，我非常渴望离开，想要去其他人生活的地方看一看，去了解世界各地，这也是为什么我开始对历史感兴趣。

也是因为童年早期接触到了一些日本文化，我在华盛顿大学圣路易斯修读了历史、日本语言与文学这两个专业，读到大三的时候，我得到了一个去日本留学的机会，在那时我开始对丝绸之路感兴趣，读了很多相关的书籍，被那段历史迷住了，就好像繁盛的古罗马时期一样，真的很有趣，太酷了，这可能也是我开始对中亚地区感兴趣的原因。

我人生的前10年非常戏剧化，跟随家人辗转各地，看过了很多风景接触了不同的人，最后却在一个不那么有趣的小镇上度过学生时代，这使得我很想出去探索。我陆陆续续去了很多地方，哥斯达黎加，巴西，印度，尼泊尔，希腊，土耳其，黎巴嫩，瑞士，德国，捷克，奥地利，老挝，新加坡，印尼 ，马来西亚等等，去了这么多地方，为什么最后选择在中国工作呢？这是有几个原因的。

首先，我对中国很感兴趣，中国几乎是一切的“中心”，丝绸之路的起源，中国文化的确对日本文化产生了巨大的影响。还有《三国》是我最喜欢的电子游戏之一，我知道它取材于真实的中国历史，我真的很喜欢这款游戏，也着迷于它所搭建的无比精彩的世界，你难以想象它可以涉及到这么多的人物、地点、民族和自然景观，当今世上再也没有人像曹操、孙权可以带给你震撼。

其次，我也很喜欢购物，喜欢到处兜兜转转。虽然上海不是中国历史最悠久的城市，但是她还是很酷，我最喜欢去的地方是老西门，那里有很多很棒的建筑，充满了生活的气息。

日本在80年代经历了经济最繁荣的时期，现在的日本发展放缓，进入令和时代，然而当下的中国有着更多的机会，而且从我个人的角度来看，上海的通勤很方便，的士价格很合理，去其他地方搭乘高铁也很高效，这些日常生活中的小事情，让我感到很舒适。

我本身是一个很热爱学习的人，大三那年到日本的留学经历可以说是我所有学习经历中最棒的体验了，相比之下，我大学其他时候的在校生活都有些黯然失色，所以我从事教育行业很根本的一个原因就是，我非常鼓励孩子们在大学时期到不同的国度去体验、去学习。

今年是我在凭远经历的第5个申请季，并且第6个申请季也快要开始了，在过去的5年间，我接触了很多中国学生，他们中的大多数人都很自律、很好合作、学习的意愿也非常强，但是却受到了很多外界因素的控制，这也使得他们在学习的过程当中，失去了一些趣味，缺少一些不经意的魅力以及“疯狂”的点子，导致在写自我陈述的时候也显得少了一些色彩。

如果你阅读过大量优秀的申请主文书，你会发现，一个成功的申请者，他的主文书是很有趣、很有创意的，这种创意并非是像虚构小说里那样天马行空的想象，而是在日常的生活中从孩子自身折射出来的想法。我曾经读到过一篇来自于顶尖大学学生的主文书，这个学生就是描写了自己在卫生间，坐在马桶上迸发出的一些奇思妙想，读过之后会觉得很有意思，读者似乎可以通过这篇文章真正进入孩子脑海中的世界，但他实际上并没有做什么特别的事情。要写一篇优秀的主文书，我觉得你得要是一个“古怪的人”，展现出自己的独特之处，很多中国学生都太按部就班了，很少有“古怪的人”，或者说中国学生描述的独特性，并不是美国大学招生官所中意的样子。

和五年前相比，大学申请的压力和竞争都与日俱增，但我觉得留学教育行业也变得更加专业了，作为文书顾问，我们能够给到学生的建议和指导也越发深入，这在一定意义上是好的，但我也认为，在不经意间会导致学生的生活被排满，以至于他们没有空闲的时间开发自己的小构想，不得不说，中国学生不那么放松，当然我们也在找平衡。

和不同学生进行文书头脑风暴的过程也是各不相同的，我通常会在一开始和学生聊天，把自己当做他们的朋友或者老大哥，帮助他们理清思路，这个过程中如果有什么好的想法冒出来，我就拿笔将其记下来。我会和孩子们聊他们的活动，尝试从中找出不寻常的、有意思的、富有个性的、古怪的东西，唤起他们对过去的记忆，产生一些深层次的思考。

我不认为主文书是一个你炫耀自己做了什么活动，或是得了什么奖的地方，我们更希望从中看到你的人格品质，比如情商、情感、对细节的关注、洞察力等等，招生官并不想在主文书中看到一个罗列经历和活动“列表”，而是想看到一些有趣和迷人的东西。

产生一个适合的主文书想法是一个循序渐进的过程，这个过程并不都是顺利的，很大一部分取决于学生。现在的中国学生大都受过很好的训练去思考问题，拥有有序的逻辑结构，而最困难的部分是什么呢？正如我之前所说的，是带领他们进入一个更有创意的头脑空间。

那么我是如何解决这类问题的呢？首先，我会尝试建立信任，打破一些隔阂，因为主文书其实是一件很私人的东西，我需要让学生从心底里接受与我合作，愿意和我聊天。其次，我总是让我的学生阅读很多文章和书籍，比如一些示例范文，并让他们和我讨论。我认为阅读是很重要的，一个好的作者一定是一个好的读者，很多中国学生不怎么喜欢读英文的“闲书”，相对来说他们阅读教授专业知识的书籍会比较多，但这和个人陈述的写作非常不同，因此我会鼓励学生多进行一些英文阅读，除此之外呢，就是对文章不断进行修改。

最后我想对学生的父母说一些话，对于父母而言，让孩子自己在申请过程中尽可能多地掌握控制权是非常有必要的，我知道很多父母在孩子的成长过程中都下了不少“赌注”，让孩子进入一所好大学固然重要，让孩子发展他们自己的能力也同样重要。美国大学的申请是一个很好的可以培养孩子责任感以及对自我人生掌控力的机会，如果父母约束太多，一旦到了大学，脱离了父母的影响，那么他们的生活将会非常困难甚至发展出一些极端的事件。父母也可以将孩子高中这几年作为逐渐放手的锻炼，培养他们独立的人格、尊重他们自由的心。

如果你也在寻找美国本科留学 上海留学中介，或者美国留学、加拿大留学、英国G5留学（牛津剑桥）的需求，欢迎联系凭远。